Franse les

Ja, in Douala is de franse taal toch echt dominant. Na een aantal dagen hier: boodschappen doen, klusjes mannen ontvangen enzo meer, ben ik daar wel achter.

Ook onze bovenbuurvrouw, een Russische die hier al 4,5 jaar woont en snel hoopt terug te keren naar Moskou, heeft verteld dat ze drie maanden heeft geprobeerd te werken in een ziekenhuis maar dat ze haar werk nog niet voor de helft kon uitvoeren vanwege het taalprobleem. Taalproblemen overigens, die haar eerste tijd in Douala behoorlijk overheesten: ze sprak geen woord engels of frans toen ze hier in Douala aankwam. Engels is ze ondertussen behoorlijk machtig, frans is haar niet gelukt.

Taalles regelen dan maar. Martijn had goede verhalen gehoord over het talencentrum, niet ver van ons appartement vandaan. Onze tijdelijke chauffeur, Kenneth, bracht me er op donderdagochtend heen. Daar aangekomen ging er net een meisje een deur door naar binnen. Ik erachteraan. En een tweede deur door, tot ik in een kantoortje stond. In het kantoor zal een man achter een bureau. Het meisje nam plaats op een van de stoelen voor het bureau. Er stonden meer stoelen in wachtkamerformatie opgesteld waarop ik maar plaatsnam. Het meisje begon zacht te praten. Ondertussen hoorde ik een vreemd geluid ‘mmfgg, mmfgg’ en zag ik dat de man druk met de muis van zijn computer in de weer was. Hij was een computerspelletje aan het spelen. Het meisje praatte zachtjes door en de man reageerde nauwelijks op haar. Tot hij op een gegeven moment mij aankeek en zei “Yes, madame?” en het meisje daarna nog kort wat toesnauwde. Blijkbaar was haar vraag beantwoord, want ze ging het kantoortje weer uit.

Na een korte miscommunicatie met als reactie “dan moet je eerst weten hoe het aanmelden werkt” (ja natuurlijk, dat bedoelde ik ook..), begreep ik dat het huidige semester halverwege is en dat je niet tussendoor kan instromen. Op 5 oktober begint het nieuwe semsester en mij werd aangeraden om dan te starten. Voor die tijd moet ik op dinsdag of donderdag om 14 uur langskomen om voor 1000 francs (1 euro 50)een test te doen. Op deze manier wordt het niveau bepaald en in welk klasje je komt. Nou, ik kan ze zo ook wel mijn niveau vertellen: beginnersniveau! Maar natuurlijk erg goed en professioneel dat ze met aanmeldingstesten werken. De lessen zijn 3x per week, waarvan 2x 2 uur en 1x 1 uur, behoorlijk intensief dus. Tot nu toe is het resultaat veel informatie, maar helaas nog even geduld tot oktober. Het is begonnen met regenen als ik naar buiten kom en weer bij de chauffeur, die zich net bij het barretje had geïnstalleerd (helaas voor hem..), in de auto duik om nog wat boodschapjes te doen.

Om de tijd tot oktober te overbruggen, besluit ik te kijken of ik privé les kan regelen – met in m’n achterhoofd dat ik dan misschien wat beter aan die test durf te beginnen, kan ik misschien nog iets invullen...;-) – Ik zoek het boekje op waarin ik het telefoonnummer had opgeschreven van de vrouw die mogelijk franse les kan geven. Dit nummer heb ik destijds gekregen van de vrouw die ons in mei een ochtend heeft rondgeleid langs alle supermarkten en winkels in Douala waar zij altijd komt. Inmiddels woont zij met haar man in Nigeria, ben benieuwd of ze het daar beter naar haar zin krijgt dan in Douala. Ik grijp al m’n moed bijeen en bel Bonita, een Keniaanse getrouwd met een fransman en nog maar kort woonachtig in Douala. Na twee keer overgaan neemt ze op. Op de een of andere manier heb ik het vermoeden dat alle (niet werkende expat-)vrouwen in Douala in ieder geval ‘s ochtends thuis zijn, om de lunch van manlief te bereiden. Zal hopelijk een vooroordeel zijn. Bonita klinkt erg aardig. Als ik uitleg dat ik haar telefoonnummer heb gekregen van Suzanne en haar vraag of ze inderdaad ook franse les geeft, legt ze uit dat dat inderdaad de bedoeling was geweest, maar dat ze eind van de maand vertrekt. Terug naar Frankrijk. Hoewel ik erg benieuwd ben waarom, durf ik dit niet te vragen. Zou ze het niet naar haar zin hebben in Douala?

We kletsen nog even wat en ze biedt aan dat als ze iets voor me kan doen, dat ik haar dan altijd kan bellen. Ik vraag of ze het misschien leuk vindt om een keer koffie te drinken. Haar antwoord begrijp ik niet helemaal. Het komt er volgens mij op neer dat ik nog maar een keer moet bellen en dat ze dan een vriendin kan meenemen. Blijkbaar heeft ze het als een uitnodiging van mijn kant beschouwd. Mmm, eigenlijk durf ik haar niet in ons appartement te ontvangen. Ik heb geen waterkoker, ketel of koffiezetapparaat en maak voor mezelf water warm in een pan. Prima voor nu, maar om dit nu voor gasten te doen? Ik maak er een zorg van later van. En hetzelfde laat ik gelden voor de franse les. Ik pak m’n PRISMA taalcursus er maar bij en zal voorlopig overal laten vallen dat ik op zoek ben naar een privé leraar of lerares frans.

Noortje